La testina di stampa è il cuore di ogni stampante di etichette, sia a trasferimento termico sia termica diretta.
Da essa dipendono la qualità di stampa, la leggibilità dei codici a barre e l'affidabilità dell'intero sistema di etichettatura.
È anche il componente più soggetto a usura.
Parlare di una durata "standard" sarebbe fuorviante: una testina può durare pochi mesi oppure accompagnare la stampante per tutta la sua vita operativa.
La differenza la fanno i materiali utilizzati, le impostazioni di stampa e la manutenzione.
PERCHÉ LA TESTINA DI STAMPA SI USURA?
Durante ogni stampa gli elementi riscaldanti della testina (dots) raggiungono temperature elevate centinaia di volte al secondo.
Contemporaneamente sono sottoposti a:
- attrito continuo con etichette e ribbon
- residui di adesivo e polvere
- stress termico
- possibili scariche elettrostatiche.
Con il passare del tempo lo strato protettivo superficiale si consuma fino ad esporre gli elementi riscaldanti.
Quando alcuni di questi smettono di funzionare compaiono i classici difetti di stampa: sottili righe verticali bianche sempre nella stessa posizione.
ESISTE UNA DURATA DICHIARATA?
I costruttori indicano normalmente la vita della testina in chilometri di stampa, non in anni.
Il valore varia in funzione del modello e dell'applicazione, ma è soltanto un riferimento ottenuto in condizioni ottimali.
Nella pratica incidono molto di più:
- qualità delle etichette
- qualità del ribbon
- temperatura di stampa
- velocità
- frequenza di pulizia
- ambiente di lavoro.
Per questo motivo due stampanti identiche possono avere una durata della testina completamente diversa.
LA QUALITÀ DELLE ETICHETTE FA LA DIFFERENZA
Etichette economiche possono presentare:
- superficie più abrasiva
- maggiore quantità di polvere
- collante che fuoriesce dai bordi
- rivestimenti non uniformi.
Tutto questo aumenta l'attrito e costringe la testina a lavorare a temperature più elevate.
Nella stampa termica diretta il fenomeno è ancora più evidente, perché l'etichetta è direttamente in contatto strisciante con la testina durante tutto il processo di stampa. Questo tipo di stampa tende infatti a ridurne la durata rispetto al trasferimento termico.
IL RIBBON DI STAMPA PROTEGGE LA TESTINA
Nelle stampanti a trasferimento termico il ribbon, che serve a trasferire l'inchiostro, costituisce una barriera protettiva tra la testina e il materiale da stampare, riducendo l'abrasione.
Per questo motivo è importante scegliere:
- la qualità corretta (Wax, Wax-Resin o Resin);
- una larghezza leggermente superiore a quella dell'etichetta, così che la testina non entri mai in contatto diretto con il supporto.
Ribbon di qualità scadente possono causare l’accumulo di energia elettrostatica, lasciare residui oppure richiedere temperature più elevate, accelerando l'usura della testina.
TEMPERATURA E VELOCITÀ: IL COMPROMESSO IDEALE
Uno degli errori più frequenti consiste nell'impostare una temperatura di stampa troppo elevata.
Una stampa più scura non significa necessariamente una stampa migliore.
Maggiore è la temperatura:
- maggiore è lo stress termico
- più rapidamente si deteriora il rivestimento della testina
- più facilmente si accumulano residui.
Anche la velocità influisce.
Aumentando la velocità è spesso necessario incrementare la temperatura per mantenere la qualità di stampa, con un conseguente aumento dell'usura.
La regola è semplice:
utilizzare sempre la temperatura minima che garantisce una stampa nitida e perfettamente leggibile.
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LA MANUTENZIONE È IL FATTORE CHE INCIDE DI PIÙ
La manutenzione ordinaria richiede meno di un minuto ma può allungare sensibilmente la vita della testina.
La maggior parte dei produttori raccomanda di pulirla:
- ad ogni cambio del ribbon nelle stampanti a trasferimento termico
- ad ogni cambio del rotolo nelle stampanti termiche dirette.
Per la pulizia è sufficiente:
- spegnere la stampante
- attendere che la testina si raffreddi
- utilizzare alcool isopropilico e un panno privo di pelucchi oppure una penna specifica per la pulizia delle testine
- passare delicatamente iniziando dal centro verso le estremità
- lasciare evaporare completamente il detergente prima di riprendere la stampa.
Guarda il video: Pulizia della testina di stampa delle stampanti ZEBRA ZD421 e ZD621
COME CAPIRE SE LA TESTINA È DANNEGGIATA
Il sintomo più caratteristico è la comparsa di linee verticali bianche perfettamente allineate, sempre nella stessa posizione.
Questo difetto indica generalmente la presenza di elementi riscaldanti non più funzionanti.
Per verificarlo è sufficiente stampare un rettangolo nero pieno largo quanto l'etichetta.
Se il nero presenta sottili righe bianche continue, la testina è probabilmente danneggiata e non può essere riparata: dovrà essere sostituita.
ZEBRA ZD421: SOSTITUZIONE DELLA TESTINA DI STAMPA
La testina di stampa è un componente facilmente sostituibile dall'utente.
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COME AUMENTARE LA DURATA DELLA TESTINA
Seguendo alcune semplici buone pratiche è possibile ridurre notevolmente l'usura:
- utilizzare etichette certificate e di buona qualità
- scegliere il ribbon corretto per il materiale
- evitare temperature eccessive
- non impostare velocità superiori al necessario
- pulire regolarmente testina e rullo
- eliminare polvere e residui di adesivo dall'interno della stampante.
Sono operazioni semplici che migliorano non solo la durata della testina, ma anche la qualità di stampa e la leggibilità dei codici a barre.
CONCLUSIONI
La domanda "Quanto dura una testina di stampa?" non ha una risposta uguale per tutti.
Una testina sottoposta a manutenzione regolare e utilizzata con materiali di qualità può lavorare per moltissimi anni mantenendo una qualità di stampa elevata.
Al contrario, etichette abrasive, ribbon non idonei, temperature troppo alte e scarsa pulizia possono ridurne drasticamente la vita utile.
La scelta dei materiali di consumo e una corretta manutenzione sono quindi il modo più efficace per ridurre i costi di gestione della stampante e limitare gli interventi di sostituzione della testina.
Per qualsiasi informazione puoi contattarci al numero 0651848187 o scriverci su info@acsistemisrl.com
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